НАСА вместе с калифорнийским университетом отправят на борт МКС вместе с грузами и разного рода припасами, "исследователей" из различных штампов грибов, которые, надеются ученые, начнут производить новые виды антибиотиков в условиях невесомости. Исследовательская группа из ученых НАСА и университетом Южной Калифорнии хотят выслать в ближайшее время целое разнообразие грибов на борт МКС, при условиях космических нагрузок, возлагают надежды ученые, приведут их к мутации в новые виды антибиотиков. " Высокий уровень фонового излучения и жизнь в условиях почти полного отсутствия гравитации может заставить Aspergillus nidulans производить те молекулы, которые этот грибок не способен создать в более благоприятных условиях на Земле. Наш генетический анализ показывает, что этот гриб может производить около 40 полезных молекул, в том числе и лекарство от остеопороза, одной из главных угроз для здоровья астронавтов", — заявил Клэй Ванг (Clay Wang), руководитель опытов из университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе (США). Ванг и его коллеги, в сотрудничестве с НАСА и Лабораторией реактивного движения НАСА (JPL) в Пасадене, планируют отправить на борт МКС вместе со следующей миссией SpaceX, CRS-8, небольшую "коллекцию" из различных штаммов грибка Aspergillus nidulans. Уже известно, когда ракета Falcon 9 будет запущена — 8 апреля 2018 года. НАСА рассчитывают, что в космосе грибы начнут вести себя иначе и произведут новые виды, это позволят вывести лекарства защищающие организм от рака и прочих заболеваний, которые пока еще сложно лечить. После доставки на борт МКС, грибки будут расти в питательной среде на протяжении 4 дней или недели, после чего экипаж станции охладит их до температуры в 4 градуса Цельсия, что фактически заставит Aspergillus nidulans впасть в спячку. В мае, как рассчитывают ученые, культуры грибка вернутся на Землю, где их проанализируют Ванг и его коллеги. "Это очень амбициозный проект для НАСА, в рамках которого мы попытаемся осуществить прорыв в космической биологии. До запуска CRS-8, мы уже отправляли на МКС бактерий и дрожжи, однако многоклеточные грибки будут выращиваться в космосе впервые в истории человечества. НАСА хочет разработать самоподдерживающиеся системы поддержки здоровья астронавтов – в космосе мы не можем просто набрать 911 и попросить помощи", — добавляет Кастхури Венкатесваран (Kasthuri Venkateswaran), руководитель проекта со стороны JPL. Ученые говорят, что им уже доводилось получать часть молекул, которые они рассчитывают увидеть проведя этот эксперимент в космосе. Однако их было слишком мало для "включения" всех альтернативных путей синтеза лекарств в клетках грибов, и поэтому ученые считают путешествие грибов в космос одним из немногих способов заставить их раскрыть свои молекулярные возможности и секреты.