Все привыкли думать, что вирусы вызывают серьезные заболевания, они могут быть найдены в каждой экосистеме на земле и заражать все формы жизни, но ученые недавно разработали способ использовать их в качестве средства для борьбы против рака. Вирусы могут быть причиной разных недугов - от простуды до геморрагической лихорадки и других страшных болезней.

Ученые из Университета Кардиффа (Великобритания) в настоящее время изучают способы превращения вирусов в оружие против рака. Исследователи успешно «обучили» вирусы распознавать рак яичников и убивать его, не нанося вреда какой-либо здоровой ткани.
Один из авторов исследования, Алан Паркер, отмечает: «Перепрограммированные вирусы уже используются в процедурах генной терапии для лечения целого ряда заболеваний, демонстрируя, что их можно «обучить» тому, что они не опасны для организма, а потенциально спасающие жизнь инфекционные агенты». В прошлом эта идея казалась невозможной: ведь как можно было предположить, что вирусы селективно уничтожали б только нездоровые злокачественные клетки, а не атаковали весь организм?

В своей новой статье, опубликованной в журнале Clinical Cancer Research, исследователи излагают новый подход, который позволяет избежать этой проблемы.
Как объясняет доктор Паркер: «Мы взяли общий, хорошо изученный вирус и полностью перепрограммировали его так, что он больше не может «прикрепляться» к доброкачественным клеткам, а вместо этого ищет специфический маркерный белок, называемый Интегрин альфа-V/бета-6 (αvβ6), уникальный для некоторых раковых клеток, и затем проникает сквозь его мембрану».
Способность вируса к быстрому процессу репликации делает их серьезным негативным патогеном, но как только они перепрограммируются, их быстрое размножение становится терапевтическим преимуществом. В качестве дополнительного бонуса вирус вызывает иммунный ответ и помогает иммунной системе распознавать и уничтожать раковые клетки.

«В этом случае мы направили перепрограммированный вирус на рак яичников, который он успешно идентифицировал и уничтожил. Это захватывающий шаг вперед, предлагающий реальный потенциал для пациентов с различными видами рака».

В будущем ученые надеются усилить свое «оружие». Они хотят обучить вирус распознавать белковый компонент, связанный с онкологическими заболеваниями яичников, груди, поджелудочной железы, легкими и раком полости рта.

Эти первоначальные исследования проводились на мышиной модели рака яичников, но в течение следующих 5 лет они надеются, что перепрограммированные вирусы достигнут стадии клинических испытаний.