В наше время родители все чаще пытаются создать своим детям излишне чистую, скорее даже «стерильную» бытовую среду, таким образом отгораживая их от инфекций. По словам профессора Мела Гривса из Института исследований рака в Лондоне, лауреата престижной Королевской медали Королевского общества, детские лейкозы вызваны не только из-за аберрантной генетики или воздействия опасного излучения, но и из-за отсутствия общих инфекционных заболеваний в детстве, которые помогают развивать иммунитет.

Теории и данные Гривса были опубликованы в статье последнего номера журнала Nature Reviews Cancer. В его работе можно найти информацию от всемирно известных экспертов по клеточной биологии, иммунологии, генетике, детскому лейкозу и эпидемиологии.

По словам Гривса, детские раковые заболевания можно предотвратить, для этого надо просто позволить внешней среде воздействовать на ребенка, водить в детские садики или другие дошкольные учреждения: так они контактируют с бактериями и микробами, которые способствуют становлению и укреплению иммунитета.

Спустя многие годы изучения острой лимфобластической лейкемии (ОЛЛ) команда Гривса пришла к выводу, что данное заболевание считалось смертельным, но сегодня, с прогрессирующими методиками лечения рака, более 90% детей с диагнозом ОЛЛ можно вылечить. По словам профессора, по крайней мере один из 20 детей несет генетические мутации, которые повышают риск заболеть онкологией. Эти мутации могут не приводить к раку, если иммунная система ребенка функционирует нормально.

У таких детей, при этом еще и обладающих слабым иммунитетом из-за отсутствия контакта с патогенными микроорганизмами, при следующей «встрече» с бактериями может развиться вторичная генетическая мутация, повышающая риск заболевания лейкемией или другими видами рака.

Свои предположения Гривс аргументирует возрастающей тенденцией заболевания ОЛЛ среди детей экономически развитых стран, где чистота окружения поддерживается на высоком уровне. В общем по миру, частота ОЛЛ возрастает на 1% с каждым годом. Исследователи, в свою очередь, хотят донести до людей, что проблема здесь не в инфекции, а в ее отсутствии. По словам Гривса, эта же теория применяется и для ряда других заболеваний, включая диабет 1 типа, рассеянный склероз и лимфому Ходжкина, а также некоторых видов аллергий. Он отметил, что статистика всех этих недугов ниже в бедных странах, а в развитых, соответственно, выше.

Однако эксперты, включая профессора Гривса, несмотря на вышеизложенные тенденции, обращают внимание на то, что родители не несут ответственности за онкологические заболевания своих детей. Генетические мутации по-прежнему являются случайностью. На что надеются исследователи, так это разработать вакцину, которая могла бы предотвратить детскую лейкемию и схожие недуги.